青蛙魚(Frogfish)不是石頭魚…是個很有趣的魚類,它們屬於躄魚科,它的胸鰭延長具柄,前端呈趾狀,就像是青蛙的腳一樣,可以支撐身體。它們的體型較短,大致呈球形,身體表面光滑無鱗,有些有小棘和突起,口大並佈滿絨毛狀細齒。第一背鰭硬棘特化為吻觸手(illicium),有類似釣杆之作用,其觸角頂端有一類似釣魚誘餌之衍生物,名之為釣餌(esca)。青蛙魚利用此釣組,配合極具保護色作用之身體,可吸引別種小魚或小蝦來覓食,然後出其不意地予以吞食。由於其腹部可擴大許多,故可吞下比自己身體更大的食物。雌魚會產出形狀非常特殊之團塊卵,而此具漂浮力之卵團,含有之卵粒可達三十萬粒之多。廣泛分佈於全世界各熱帶及亞熱帶海域,少數分佈於溫帶海域。
神乎其技的釣術
當青蛙魚看到可以一口吞下的魚兒游過時,就會開始展現高超的釣技。它會把像釣竿一般的「吻觸手」(illicium)豎直不動,只舞動「餌球」(esca),舞動的方式則隨著餌球所模擬的生物游泳姿勢而有所不同,像是多毛類的蠕蟲、海藻或是小魚等。青蛙魚也可以把「釣竿」,正好甩在口部上方,讓餌球靜止不動,靜待獵物上門;或是把釣竿前後不斷的快速揮動,好像人們在河流裏釣鱒魚所常用的抽竿法一樣。更有趣的是,它揮竿的速度和餌球舞動的頻率各有不同,甚至在夜間也有不同的釣法。
偽裝高手
想要釣魚成功,除了考驗釣術,還得搭配天衣無縫的擬態功夫才行!青蛙魚慣於模仿珊瑚礁區的海綿、水生植物、珊瑚礁石或碎礫等,不論是顏色、斑塊、須瓣或表面粗糙的程度都與它棲息的環境或生物的形態一模一樣,難以分辨。
有趣的繁殖行為
躄魚科魚類在繁殖前的八小時到數天,母魚的腹部會明顯膨大,此時公魚開始有張鰭、觸碰和輕咬母魚的求偶動作,母魚一旦接受,即會豎鰭,劇烈抖動身體,然後與公魚雙雙竄入水層中排精排卵。母魚所生產的卵並非一般常見分散的卵粒,部分種類會產生像海蛞蝓一樣的卵塊,被一層像蛋捲的卵鞘包覆起來。卵塊會漂浮水層中,孵化期約2~5天,仔魚經1~2個月的離岸漂流,再回到岸邊,變態為稚魚後,即在珊瑚礁區沉降並定居下來。亦有部分種類會將卵附著在魚背上,有類似孵卵的親魚照顧行為。