杜牙根，即牙髓治療或根管治療。當牙齒出現嚴重蛀牙或外傷碎裂，會令細菌入侵牙齒中的牙髓腔而引起發炎和牙痛。而根管治療的目的是將牙髓腔打開，用儀器和藥水清除牙髓腔中的發炎組織和細菌，再填封牙髓腔缺口，防止細菌二次透過牙髓腔進入牙骨。
然而，並不是每一位病人都需要進行根管治療，牙醫會先檢查引起患者牙痛的牙髓炎是「可逆性」或是「不可逆性」，若患者確診不可逆的牙髓炎，單靠一般補牙已無法解決牙患問題，必須進行根管治療以清除受感染的牙髓組織。
進行根管治療的次數由1次至3次不等。在首次治療時，牙醫會為患者進行局部麻醉藥並清理已感染、發炎及蛀蝕的牙髓部分。覆診時，牙醫會檢查病人是否還有不適，並檢查有沒有牙根還需要清理，確保痛楚消失或感染症狀消除才進行根管填充，最後為牙齒套上牙套。在杜牙根治療完成後，牙醫通常會安排患者在完成治療後半年左右再覆診檢傷口的癒合情況。
杜牙根後不一定要配牙套，但牙醫通常仍會建議患者鑲牙套。由於在治療後，牙齒中的牙髓組織被清除，牙齒會因失去牙髓組織供給養分而沒有活性，牙齒會變得脆弱易碎，容易在咬到硬物後斷裂，而牙套(人工牙冠)能保護牙齒，防止牙齒斷裂而傷害牙根，也能幫助阻隔細菌，避免再度進行二次杜牙根。
部分患者在完成治療後仍然有牙痛，主要可能是以下原因：
（1）骨骼感染
雖然壞死的牙髓組織已被清除，但是若有細菌仍潛伏在牙根周圍的骨骼內，便可能會造成發炎和疼痛。
（2）過度填充根管
若醫用牙膠過度填充便可能會從根尖滲出，令牙齒在杜牙根後疼痛。
（3）根管清除不夠徹底
有時可能已經找出所有受感染的牙根，但遇到根管彎曲等障礙，導致無法完全清潔根尖中的根管，令細菌仍埋藏在細微的空間。若沒有徹底清理受感染的位置，有機會令細菌繼續造成感染。
（4）根管填充物未完全密封牙齒
若杜牙根的填充物未能完全密封牙齒時，唾液中的細菌便可能在填充物的邊緣潛伏。萬一進入牙根，細菌便會令傷口造成感染。
（5）牙根垂直斷裂
杜牙根後牙齒會變得脆弱易碎。若未有裝上牙套，便可能在咬硬物時或受到外力撞擊後導致牙根垂直裂開。
（6）填充物或牙套凸出
若牙根的填充物或牙套太大，咬合時相對的牙齒便可能會摩擦，導致杜牙根後的牙痛。
若杜牙根後仍有持續性的炎症或疼痛，應盡尋求牙醫協助，確定是哪種症狀，盡量挽救牙齒。
作者：陳澔賢牙科醫生
