小朋友愛幻想，玩玩具時更不時會投入到其非現實世界，希望自己成為當中的一份子。英國一項研究指出，年幼的女童若經常玩身型超瘦的洋娃娃，會令她們容易對自我身型產生負面想法，更渴望自己也能與洋娃娃一樣擁有極之纖瘦的身材，增加日後患飲食失調的風險。有專家建議家長不宜讓幼童常玩纖瘦的洋娃娃，可選擇其他替代品。
英國一項研究邀請了一共30名5至9歲的女童進行測試，首先詢問她們喜愛和理想的身材，然後再將其分成兩組，一批被安排玩身型超瘦的洋娃娃，而另一組則玩真實身材的洋娃娃。玩5分鐘後，女童需要就剛才有關喜愛和理想身材的相同問題，再回答一次。
研究結果顯示，曾玩超瘦洋娃娃的女童，她們理想的自我體重指數（Body Mass Index，BMI）顯著下降，認為纖瘦的身材是最理想；即使當中有些女童其後再被安排玩真實身材的洋娃娃，都無法抵消她們在玩超瘦洋娃娃時，受到其「理想身材」的負面影響；反觀，玩真實身材洋娃組的女童們在先後兩次的答案都沒有明顯變化。
研究中使用了兩種類型的玩具，分別為身材纖瘦洋娃娃（左）和真實身材的洋娃娃（右）。
研究負責人英國達勒姆大學心理學系教授布特羅伊德（Lynda Boothroyd）表示，上述測試結果反映，身型纖瘦的洋娃娃有機會將不正確或具有潛在危險的身材觀念投射到女童身上，使其認為纖瘦的身材才好，有可能導致女童長期對自己的身型不滿，「若在幼童時期不滿自己的身型，或會持續到青春期，甚至更長時間，更可能導致體重增加和飲食失調。」
未有參與研究的美國新澤西羅格斯大學心理學教授馬基（Charlotte Markey）指出，身體形象會影響心理健康。馬教授透露曾禁止女兒玩芭比公仔，並有向女兒解釋原因；她認為在孩子小時候與她們談論身型問題，「可能會產生持久的正面影響」。
此外，加州北部強迫症及身體畸形症診所主任格蘭內特（Scott Granet）亦分享，假如他有一個小女兒，只會讓她限度地玩纖瘦身材的洋娃娃，或者會為其購買其他身型更真實的公仔。
